Oceana, la mayor organización internacional dedicada exclusivamente a la conservación de los océanos, hace un llamado a los gobiernos para que aborden el problema de la contaminación por plásticos en la 8ª conferencia anual “Nuestro Océano”, que se celebra en ciudad de Panamá, Panamá. La conferencia, que tendrá lugar los días 2 y 3 de marzo, reunirá a líderes de todo el mundo para presentar compromisos concretos y viables, que ayuden a proteger y restaurar los océanos del mundo.
Desde 2014, la conferencia “Nuestro Océano” ha generado más de 1,800 compromisos con un valor de más de 108,000 millones de dólares y ha protegido más de 5 millones de millas cuadradas de océano. Para Oceana, Panamá es el anfitrión perfecto para la conferencia de este año, ya que se trata de una nación tropical rebosante de biodiversidad a lo largo de sus dos costas.
«Cuando Oceana me dijo que cada minuto se vierten al océano unos dos camiones de basura llenos de plástico, sentí la responsabilidad de involucrarme», dice Ingrid De Ycaza, cantante, actriz y amiga de Oceana. «Nuestras playas además de ser uno de nuestros más bellos atributos como país, son nuestra vida. Panamá es conocido por sus hermosas playas, su exuberante belleza natural y sus actividades acuáticas. Pero, como muchos panameños, he visto el impacto de la contaminación por plásticos en nuestros océanos. Las playas que visitaba de niña han cambiado, en las que solía recoger conchas en la arena, ahora recojo basura y plástico con mis hijos. Hay que hacer más, antes de que sea demasiado tarde».
En los últimos años, Panamá ha sido líder en la conservación de los océanos. Panamá fue la primera nación de la región centroamericana en prohibir las bolsas de plástico y, desde entonces, ha prohibido otros artículos de plástico desechables. Panamá fue también una de las primeras naciones del mundo en comprometerse a proteger al menos el 30 % de su océano.
«Los plásticos son una de las mayores amenazas que enfrentan nuestros océanos hoy en día y Panamá debe ser aplaudido por tomar medidas importantes para detener la contaminación por plásticos desde su origen», afirmó Andrew Sharpless, presidente ejecutivo (CEO) de Oceana. «Con 33,000 millones de libras de residuos plásticos inundando nuestros océanos cada año, y una producción de plástico que se espera que se triplique en los próximos 30 años, el momento de actuar es ahora. El lugar más lógico para empezar es con los plásticos y envases innecesarios de un solo uso, que representan casi el 40 % del plástico producido anualmente. Empresas contaminantes como Coca-Cola y Amazon deben reducir la cantidad de plástico de un solo uso que utilizan y ofrecer a sus clientes opciones sin plástico. Hasta que lo hagan, corresponde a los gobiernos crear políticas para reducir la contaminación por plástico.»
Cuando los plásticos terminan en el océano, se rompen en trozos cada vez más pequeños que son tragados por peces, tortugas marinas, focas y hasta aves marinas, muchas de ellas en peligro de extinción. Solo en Estados Unidos, Oceana encontró pruebas de que 1,792 mamíferos marinos y tortugas marinas de 40 especies diferentes habían tragado plástico o se habían enredado en él entre 2009 y 2020.
Hoy en día, el plástico se encuentra en nuestros alimentos, nuestra agua e incluso nuestro aire. Para Oceana, los esfuerzos de reciclaje por sí solos no bastan para detener la contaminación por plástico. De hecho, sólo se ha reciclado el 9 % de todos los residuos plásticos generados.
«Los plásticos tienen un profundo defecto de diseño: ¿por qué utilizar un producto hecho para durar eternamente, para qué fabricar productos que se usan una vez, a menudo solo unos instantes, antes de tirarlos a la basura?», se pregunta Jacqueline Savitz, directora de Políticas de Oceana.
Pero la contaminación no es la única preocupación cuando se trata de plásticos, dice Savitz, «Los plásticos contribuyen al cambio climático en todas las fases de su ciclo de vida. Los plásticos contienen sustancias químicas tóxicas que son perjudiciales para nuestra salud. La única forma de acabar con la crisis de los plásticos es detener su producción desde la fuente. Piénsalo así: Cuando tu bañera está a punto de desbordarse, no corres a buscar un trapeador antes de cerrar el grifo. El reciclaje es el trapeador. Tenemos que cerrar el grifo».
Oceana señaló que varios gobiernos ya han creado políticas para reducir la producción y venta de plásticos de un solo uso innecesarios, entre ellos: Canadá, Chile, la Unión Europea y el estado estadounidense de California. Tras la campaña de Oceana y sus aliados, Coca-Cola Company se ha comprometido a vender el 25% de sus productos en envases reutilizables para el 2030, lo que podría evitar que mil millones de botellas de plástico de un solo uso lleguen al océano cada año.
Oceana pide a Panamá y a otros países que adopten nuevas medidas para hacer frente a la creciente crisis de los plásticos, y así renovarsus compromisos en la conferencia “Nuestro Océano”, que se celebra esta semana en Panamá.
